Né en 1916 à Mékoué, dans la subdivision de Bitam, Jean Armand N'Doutoum — dit Jean Mengo — gravit pendant plus de vingt ans les échelons de l'administration coloniale avant de devenir Conseiller Territorial du Gabon. Cette chronologie s'appuie sur son dossier de la Légion d'Honneur, conservé aux Archives Nationales (site de Pierrefitte-sur-Seine, cote 19800035/183/23664).
Jean Armand N'Doutoum naît vers 1916 au village de Mékoué, dans la subdivision de Bitam (Woleu-Ntem, Gabon), fils de M'Ba N'Doutoum et de N'Tsame Ekomo. Sa naissance n'ayant pas été inscrite à l'état civil indigène faute de déclaration, un jugement supplétif du tribunal indigène d'Oyem, rendu le 20 juin 1936, tiendra lieu d'acte de naissance.
Il débute comme commis journalier le 5 octobre 1935, premier échelon d'une carrière au service de l'administration du Gabon, alors territoire de l'Afrique Équatoriale Française.
Nommé écrivain auxiliaire le 15 septembre 1937.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, il sert comme interprète militaire au sein de la Colonne Dio. Le 16 mai 1940, il est nommé écrivain-interprète de 5e classe.
Promu écrivain-interprète de 4e classe le 1er juillet 1941, puis expéditionnaire-comptable le 5 novembre 1941.
Il devient commis des services administratifs et financiers de l'A.E.F. le 1er janvier 1943.
Nommé rédacteur des Services Administratifs et Financiers le 1er janvier 1951.
Le 30 mars 1952, il est élu Conseiller Territorial du Gabon pour la région du Woleu-Ntem — la fonction politique qui marquera durablement son engagement, aux côtés de son rôle de secrétaire-adjoint d'administration.
Il est nommé secrétaire d'administration le 1er janvier 1953, cumulant cette fonction avec son mandat de Conseiller Territorial. Sa carte d'identité de conseiller, délivrée à Libreville, le mentionne domicilié à Oyem (Woleu-Ntem).
Par décret du 23 février 1957, rendu sur le rapport du Ministre de la France d'Outre-Mer, Jean N'Doutoum est élevé au grade de Chevalier de la Légion d'Honneur, en qualité de secrétaire-adjoint d'administration, Conseiller Territorial du Gabon. Il sollicite alors l'autorisation d'être décoré par M. Bouteille, directeur de l'École Nationale de la France d'Outre-Mer (ENFOM), où il est élève.
Jean Armand N'Doutoum, dit Mengô, disparaît en 1957, la même année que sa nomination dans l'Ordre de la Légion d'Honneur. Les circonstances de sa mort demeurent, à ce jour, un mystère pour ses proches et pour l'histoire du Woleu-Ntem.
« Considéré comme le Premier Administrateur Civil du Woleu-Ntem, mentor de Jean-Marc Ekoh, Mengô est aussi celui qui va décider, avec l'Administration, du déplacement des Haoussa de l'aéroport vers le quartier Est. Il est en outre à l'origine des travaux d'extension de l'aéroport de Bitam. »Mémoire transmise par la famille